Большой Гатчинский дворец
Ленинградская область, город Гатчина

Большой Гатчинский дворец, построенный в 1766-1781 годах в Гатчине, был одним из любимых мест отдыха царской семьи. Расположенный на холме над Серебряным озером, дворец сочетает в себе темы средневекового замка и загородной резиденции. Интерьеры дворца — образец русского классицизма рубежа XVIII—XIX веков.

В 1765 году Екатерина II выкупила Гатчинскую мызу (будущий город Гатчина) у князя Бориса Александровича Куракина и подарила её своему фавориту графу Григорию Григорьевичу Орлову в качестве благодарности за организацию дворцового переворота 1762 года, в результате которого она стала императрицей. 30 мая 1766 года на территории мызы началось строительство Гатчинского дворца.

Автор проекта, известный архитектор Антонио Ринальди, задумал возвести дворец в виде охотничьего замка с башнями и подземным ходом. Основное здание дворца соединялось полукруглыми открытыми галереями со служебными корпусами — Кухонным и Конюшенным каре. Снаружи дворец был облицован местным камнем — пудостским и чернинским. Строгости внешнего облика дворца Ринальди сознательно противопоставил пышность и утонченность его внутренней отделки.

После Октябрьской революции Гатчинский дворец стал государственным музеем, в котором размещалось около 54 тысяч ценнейших экспонатов. Во время Великой Отечественной войны стараниями сотрудников музея удалось сохранить примерно пятую часть этих ценностей. Сам дворец сильно пострадал от бомбежек, а внутренняя отделка была практически полностью утрачена.

Несмотря на то, что сохранились многие чертежи, фотографии, гравюры и акварели с изображением интерьеров, восстановление дворца-музея началось только в мае 1976 года. С 8 мая 1985 года, когда были открыты для посещения три зала парадной анфилады, Гатчинский дворец стал доступен широкой публике.