Патомский кратер
Иркутская область

Патомский кратер — конус из раздробленных известняковых глыб на склоне горы Патомского нагорья в Иркутской области. Обнаружен в 1949 году геологом Вадимом Колпаковым. Высота около 40 м, диаметр по гребню — 76 м. Конус увенчивается плоской вершиной, которая представляет собой кольцевой вал. В центре воронки горка высотой до 12 метров.

Патомский (Явальдинский, Джебульдинский) кратер, или как его называли — конус Колпакова, находится на склоне горы, сплошь покрытой лесом. Это большой светлый холм в форме усеченного конуса. Диаметр основания холма — около 160 м, высота — до 40 м. На его вершине — кольцевой вал диаметром 80 м, окаймляющий глубокую воронку. Всё «сооружение» сложено известняками.

Со времен Колпакова на кратере никто из ученых не бывал. Лишь в 1971 году аномалия была сфотографирована с вертолета. В 2005 году впервые за 50 лет к кратеру отправилась новая экспедиция. Ее возглавлял ведущий научный сотрудник лаборатории геохимии рудообразования и геохимических методов поисков Института геохимии им. А.П. Виноградова СО РАН Евгений Воробьев. Экспедиция была свернута досрочно — не дойдя 6 км до кратера.

В 2006 году ученые решились на новую экспедицию. Было собрано около 30 кг образцов и проб. Изучено строение кратера, которое заставляет ученых предполагать, что патомская аномалия имеет скорее вулканическое, чем метеоритное происхождение. Странно только то, что Патомское нагорье не отмечено никакими следами вулканической деятельности. Ученые считают, что, скорее всего, Патомский кратер — это вулкан, образованный выбросами метана. И в его окрестностях могут быть месторождения нефти и газа.